- Вы не уточнили, ваше сиятельство, какие именно бокалы, и потому я принес ватерфордские полубокалы.

- Прекрасно, - одобрил герцог. - Просто прекрасно.

Арчи открыл корзину и повернулся к молодому поваренку, принесшему огромный серебряный поднос с копченой лососиной, разложенной на маленьких треугольничках черного хлеба.

- Уложите все в корзину.

Затем в корзину были уложены свитки спаржи, гусиный паштет, сандвичи и две бутылки шампанского.

- Боже мой, Арчи, - раздался требовательный голос герцогини. - Скажи, ради всего святого, чем это ты занят?

- Они собираются на пикник.

- Но они не могут забрать все это!

Ноздри герцога расширились и побелели.

- Дорогая, - с напускным спокойствием ответил Арчибальд, - это все еще мой дом. - Потом, обратившись к Катрионе и Ши, благословил их:

- Идите, дети мои. Хорошенько повеселитесь.

***

Они оставили "ягуар" в боковой улочке недалеко от моста Пьютни и отправились в расположенный на берегу реки Бишоп-парк.

Стоял великолепный летний полдень. Молоденькие домохозяйки все еще загорали, нежась на нагретой травке, старики сидели на скамейках и играли в карты или пили чай из термосов. Ши свернул в рулон свое тяжелое саржевое пальто и снял галстук, сунув его в карман.

Они снова шли под руку.

Катриона в обществе этого красивого незнакомца чувствовала себя молодой, легкомысленной и свободной.

Затем Ши развернул пальто и расстелил его под липой.

Они открыли корзину, откупорили бутылку и наполнили бокалы шампанским. Чокнувшись с Катрионой, Ши сказал:

- Будем здоровы! По-моему, здесь гораздо лучше, чем на свадебном приеме, не так ли?

В ответ Катриона усмехнулась. Все происходящее было похоже на чудесную сказку. Возможно, она никогда больше не увидит этого человека. Она ничего не знает о своем новом знакомом, ничего, кроме того, что было у нее перед глазами: мужчина чуть за тридцать, поджарый, атлетического телосложения, с ясными глазами и прекрасной улыбкой. Мужчина, каким-то непостижимым образом заставивший Катриону почувствовать себя счастливой.

- Вы, разумеется, замужем, - небрежно бросил Ши, глядя на обручальное кольцо Катрионы.

- Да.

- Счастливо?

Катриона промолчала.

- Думаю, что нет.

- Я не хотела бы говорить на эту тему.

- Ладно, - согласился Ши. - Не будем.

После минутной паузы Катриона не смогла удержаться от вопроса:

- А вы?

- Больше нет. Поговорим лучше о вас. Что вы едите по утрам на завтрак? Вы любите кислую капусту? Что может вас рассмешить? Где вы родились?.. Важные сведения.

Смеясь, Катриона перечислила ответы:

- Кукурузные хлопья с бананом. Нет. Сегодня - все. В Манчестере - мой отец был водопроводчиком. Он изобрел обратный клапан Скорсби. В газетах его называли Эрни - король унитазов... Это коробило мою мать, но папа гордился своим титулом. Что еще вас интересует?

- Вы занимались спортом в школе?

- Не особенно. Я никогда не играла в такие полезные игры, как теннис. Но я любила плавание, и я обожаю водить машину. Я - хороший водитель.

Ши согласно кивнул:

- Вы склонны к точности. Должно быть, вам легко давалась математика.

Макхормак сорвал длинную острую травинку и пощекотал ею щеку Катрионы.

- Да, верно, - подтвердила Катриона. - В школе говорили, что у меня организаторский склад ума. Мне кажется, это звучит ужасно скучно.

- А вам нравилось в школе?

- Да, - сказала Катриона. - Потому что там у меня было несколько очень хороших подруг. Мы до сих пор поддерживаем отношения.

Катриона не сказала Ши о Джесс и Гвиннет.

- Джесс - художница. Сейчас живет в Калифорнии, а может, уехала в Мексику. Гвиннет - топ-модель в Нью-Йорке. Она просто красавица, ее фото можно увидеть в любом журнале. Ужасно забавно, как все это получилось: раньше Гвин была дурнушкой, я бы ни за что не могла предположить, что она станет топ-моделью. Но Гвин сделала совершенно головокружительную карьеру. В точности, как предсказала ей Виктория, - почти мечтательно добавила Катриона.

- А кто это - Виктория?

- Еще одна моя школьная подруга.

- Рейвн? Вы имеете в виду писательницу? Репортера? - В голосе Маккормака вдруг зазвучал живейший интерес.

- Да. Вы читали ее статьи?

- Разумеется. - Ши помолчал. - А как она узнала о судьбе Гвиннет?

- Виктория, кажется, ясновидящая. Когда-то она предсказала судьбу каждой из нас. Вообще-то, - доверительно сообщила Катриона, - это было довольно страшно. Никогда не буду участвовать в чем-либо подобном. Прежде я очень интересовалась предсказаниями судьбы, но теперь - никоим образом.

- Пророчества лежат в области, не поддающейся объяснению, - согласился Ши. - А с Викторией Рейвн вы тоже поддерживаете отношения?

- Раньше - да. Но мы довольно давно потеряли связь.

По моей вине.

Катрионе не хотелось говорить о Виктории. Виктория напоминала ей о Танкреди, остававшемся для Катрионы откровением, которое она предпочла бы не вспоминать. И разумеется, Джонатана тоже.

Маккормак, казалось, ждет от Катрионы продолжения рассказа, но она выразительно отрезала:

- Пожалуй, достаточно. Теперь расскажите о себе.

- Хорошо, если вы настаиваете. Но тут нет ничего интересного...

***

Ши был еще ребенком, когда умер его отец. Мать снова вышла замуж и уехала в Южную Африку. Большую часть своего детства Ши провел в школах-интернатах.

- Там я и встретил Арчи. Тогда он был трогательным беззащитным коротышкой. Он всем своим видом говорил, что нуждается в защите от внешнего мира. Но посмотрите, каким он стал теперь!

Затем они вместе учились в Кембриджском университете, после чего пути их разошлись. Арчи поступил в бизнес-школу в Америке и стал увлекаться женщинами и игрой. Ши пошел в шотландскую гвардию.

- Вы и сейчас служите в армии?

- Вроде того, - ответил Маккормак.

Катриона не стала расспрашивать об армии подробно, решив про себя, что в конце концов ее это мало интересует.

Ответ мог разрушить прекрасную сказку.

- Вы сохраняете себя в отличной форме!

Катриона притронулась к худой руке Ши. Она была твердой и жилистой ни унции лишнего веса.

- Я играл в теннис, - смущенно пробубнил Ши. - И в футбол. Кроме того, входил в сборную по плаванию. Я не такой ленивец, как вы.

Затем Ши лукаво улыбнулся и очень серьезно заявил:

- Сейчас я пытаюсь установить, стоит ли нам уже приступать ко второй бутылке шампанского. Вы как считаете?

Вторая бутылка заставила Ши и Катриону дурачиться и непрерывно хихикать. Они съели всю лососину и сандвичи, любезно предоставленные Арчи. Катриона рассказала Ши о том, как толкала "ягуар" до заправочной станции, и о забытой шляпе.

- Я так рад, что это случилось, - признался Маккормак. - Иначе я ни за что бы не обратил на вас внимания.

Обмениваясь остротами, они обнаружили, что смеются над одними и теми же вещами. Катриона запихала пучок травы за шиворот Ши, он, в свою очередь, щекотал ей пятки. Оказалось, что они оба боятся щекотки.

Спустились сумерки, и смех прекратился.

"Боюсь, что в конце концов это не просто безобидная интермедия, подумала Катриона, всматриваясь в лицо Ши. - Я в тебя влюбилась. - Сердце ее сжалось от боли. - И я никогда тебя больше не увижу..."

- Боже мой! - вскричала она вдруг в отчаянии. - Уже девять часов! Час назад я должна была быть дома!

- Подожди, - попросил Ши.

Они сидели на его пальто, по-турецки скрестив ноги, лицом к лицу. Похолодало, с реки тянул зябкий ветерок.

- Я хочу снова увидеть тебя, Катриона. Мы увидимся?

- Не знаю.

- Тогда дай мне свой телефон.

Мысль о том, что она больше никогда не увидит Ши, испугала Катриону.

- Хорошо, - кивнула она. - Если только поздороваться. Иногда.

- Да.

Ши поднял голову Катрионы и крепко поцеловал в губы.

- Пошли, - сказал он затем и, наклонившись, подхватил корзину и пальто. - До машины довольно далеко идти.

Мчась домой, Катриона путалась в сумбуре мыслей.

"Сегодня ночью я ни за что не усну, - думала она. - Смешно подумать всего несколько часов назад я еще мечтала о том, чтобы немного вздремнуть. Но теперь мне уж точно не уснуть. Что я наделала? - сквозь приглушенный рев мотора пыталась разобраться Катриона. - Во что ввязалась? Будет ли этому конец? - Перед ее мысленным взором возник, словно выгравированный на металле, облик Ши - худое лицо со светлыми глазами и вьющимися волосами цвета спелой ржи; изгиб губ, готовых в любую минуту улыбнуться, но тут же и сложиться в твердую волевую складку. - Он и вправду позвонит? Кто он - Ши Маккормак? - Катриона понятия не имела, как она сама могла бы разыскать Ши, разве что через Арчи, летевшего в настоящее время в самолете на Сейшелы, где он проведет свой медовый месяц. - Ши должен позвонить. Если он не позвонит, я умру".

Катриона неслась на своей машине в теплой июльской ночи, изумленная, ошеломленная, беспрерывно вспоминая - каждую минуту волшебного дня, автоматически снижая скорость и входя в повороты по малому радиусу, по привычке следуя указаниям дорожных знаков и разметки. Когда она на скорости влетела в каменные ворота Барнхем-Парка и со скрипом затормозила у изящного старого здания, то увидела, что весь нижний этаж был ярко освещен.