— Это все, о чем Вы хотели мне рассказать, Екатерина Леонидовна?

— Ну, да.

— Ладно, ладно! Вы абсолютно правы. И можете считать, что один из них к Вам уже явился.

— Что?! Как это, явился? В смысле?

— Это я.

— Вы?

— Да. Я пасынок Купидонова, которого Вы искали.

— Нет! Вы шутите! Вы меня просто разыгрываете, Андрей Константинович, но зачем?

— Вот именно, зачем бы мне это понадобилось, при всей серьезности моего служебного положения.

— Я….я не верю! — Катерина испуганно попятилась назад.

— Вам нужны доказательства?

— Не знаю….я…

— Хорошо, если я скажу, что знаю о том, когда Вы приходили к некой Сухаревой Тамаре Васильевне и о чем ее спрашивали, Вас устроит?

Катерина смотрела на него во все глаза.

— Но….ведь пасынка Купидонова звали Сашей!

— Поменять имя в наше время…..сущий пустяк, Екатерина Лонидовна. Что ж Вы удивляетесь таким мелочам?!

— И что же? Что же теперь? Что Вы намерены со мной сделать? Убьете, как всех остальных?

— Я не хотел. Я совсем не собирался их убивать! Но старики Ваши были такими несговорчивыми….мне просто ничего другого не оставалось!

— Неужели эти несчастные бриллианты стоят жизни людей? — заплакала Катерина. — Ведь жили же Вы как-то до сих пор без них!

— Не жил! Я совсем никак не жил! Да будет Вам известно! И теперь эти самые несчастные бриллианты, — единственный шанс для моей будущей жизни и жизни моей семьи!

— Семьи?

— Да. Неофициальной. Я, к Вашему сведению, так жил, что даже расписаться с любимой женщиной не мог!

— Так эта самая Сухарева…..

— Да. Тамара моя жена и у нас с ней есть дочь, которой всего восемь лет. И именно из-за них, а не из-за себя самого мне пришлось совершить эти преступления. Я подумал, что жизнь двух стариков, которые уже все повидали на этом свете, не так важна по сравнению с жизнью моей восьмилетней дочери и тридцатишестилетней жены!

— И добавьте, не так важна, по сравнению с жизнью моего сорокадвухлетнего мужа! Или Вы тоже не хотели его убивать, когда выкрали ключи из его машины, а потом свалили это на бандитов?

— Из машины выкрали ключи именно они, а я взял их из квартиры Вашей бабушки. Не отыскав камень у нее, я догадался, что она успела подарить его Вам.

— Мои ключи?

— Ну да. Вы ведь хранили один комплект в ее квартире. Я не хотел убивать Вашего мужа. Я хотел убежать, когда он вернулся. Я не собирался брать на душу еще и этот грех. Но он попытался меня задержать. Я выстрелил в него спонтанно….я…

— Ну да, спонтанно! Только почему-то не из своего служебного пистолета, по которому Вас сразу же повязали бы!

— Этот пистолет находился не в кобуре, как мой служебный, а в кармане. Его просто сподручней было достать. Быстрее! В этот момент сработала моя реакция, а не расчет. Вообще, пистолет этот предназначался для других целей, — Камушев тяжело вздохнул, — я обнаружил его однажды под окном при задержании преступника и утаил от сослуживцев. Приберег, так сказать, для дела. Бандита хотел пристрелить, того самого, который доставал меня с самого детства, и из-за которого, собственно, все началось.

— Ну и что же, пристрелили?

— Нет. Какое там! Он теперь вор в законе, АВ-ТО-РИ-ТЕТ!

И лично посещать меня ему западло, как они выражаются.

— Зато пистолетик этот Вам аккурат сгодился, чтобы пристрелить моего мужа. Не зря приобрели, значит!

Майор умолк, погрустнев.

— И зачем я Вам все это рассказываю, а, Екатерина Леонидовна?

— Скорей всего затем, чтобы перед самим собой оправдать свои поступки, совесть-то, поди, гложет. Ну, и тем самым, себя жалеючи…

— Дура! — рявкнул майор раздраженно. Побыла бы ты хоть раз в моей шкуре! Праведница хренова! Тебя не травили всю жизнь несвободой и насилием, не гоняли, как подстреленного кролика, не угрожали расправой с близкими, и вообще….Совесть гложет! Хм! Отглодала она, совесть-то, износилась, штопать негде!

— Сколько же Вас преследовали?

Майор криво усмехнулся. — Не важно.

— Я знаю от вологодских, что из-за этого преследования Вы жили у них пять лет.

— А зачем тогда спрашиваете?

— Но ведь Вы же скрылись тогда, уехали.

Камушев зло рассмеялся.

— Скроешься от них, как же! Я, как ни старался, даже не сумел скрыть от них, что у меня появился ребенок.

— Да на что же Вы им сдались-то?

— А зачем бандюкам сдаются свои люди в милиции?

— Так ушли бы из органов и всему делу конец!

— Ну да, только кто бы мне позволил!

— Тогда надо было их сдать что-ли! — Катерина произнесла это как-то неуверенно. Поняв, что сморозила глупость.

— Екатерина Леонидовна, Вы начинаете меня раздражать. Наш разговор уже и так далеко зашел. Я пришел не за этим. И даже не за тем, чтобы рассказать Вам о связи Бережного с бандитами. Я пришел за бриллиантом.

— И что же, Вы отправитесь искать клад?

Майор усмехнулся. — Я решил сделать гораздо проще. Зачем рисковать и разгадывать шарады с четырьмя неизвестными? Я уверен, что в этой загадке присутствует некий семейный секрет, — нюанс, так сказать, для постороннего. И кроме посвященных, разгадать его никто не сможет. Я отыскал наследника Григорьевых. Ведь в записке сообщалось, что вся родня укатила в Париж. Я сделал запрос по своим служебным каналам и практически без труда отыскал наследников Григорьевых, у которых имение находилось под Питером в "Голубых прудах". Правнук Маши Григорьевой очень богат. Он готов выкупить у меня и карту и бриллианты.

— Интересно, сколько же Вы с него запросили?

— Это Вас не касается!

— И Вы хотите скрыться на вырученные деньги?

— Совершенно верно! Уеду, наконец, из этой гребаной, бандитской страны туда, где меня никогда не найдут.

— А вдруг найдут, все-таки.

— Не станут даже пытаться. Там я им ни на что не сгожусь.

— Почему?

— Потому. Мне надоел этот никчемный разговор. Где камень, Екатерина Леонидовна?

— А если я Вам его не отдам?

Майор усмехнулся. — Мы не в детском саду.

— А что будет со мной?

— Я не стану Вас убивать.

— Что, вот так запросто, возьмете бриллиант и уйдете?

— Возьму и уйду, но не запросто.

Катерина насторожилась. — А как?

— Катя, давайте камень.

Катерина направилась в спальню. Майор последовал за ней. Она подошла к гардеробу, открыла дверцу и просунула руку под белье, лежащее на верхней полке. Потом вдруг замешкалась, рука перестала шарить, застыв на месте.

Майор тут же достал пистолет.

— Только без глупостей.

— Если Вы думаете, что у меня там оружие, то ошибаетесь, — сказала Катерина и просунула руку поглубже, нащупав замшевый мешочек.

— Вот!

Майор выхватил его, достал бриллиант и принялся рассматривать его на свету, продолжая держать Катерину под прицелом.

— Уберите оружие. — Сказала она.

— Зачем?

— Боюсь, ненароком спустите курок от волнения.

Майор не обратил внимания на ее слова.

— Да, это он!

Катерина усмехнулась. — Интересно, когда бы я успела его подменить!

Камушев убрал камень во внутренний карман пиджака и резко схватил ее за руку, так, что Катерина вскрикнула. Пригрозив, чтобы она не кричала, он потащил ее к батарее.

Через мгновение, на руке Катерины защелкнулся наручник, приковавший ее к трубе.

— Сядьте на пол. — Скомандовал майор.

— Зачем?

— Довольно вопросов! Я сказал…

Катерина села.

Камушев достал из портфеля веревку, какие-то тампоны и пластырь.

— Кляп будете делать? — воскликнула Катерина.

— Уже делаю!

Камушев положил пистолет на стол, предусмотрительно подальше от Катерины и принялся мастерить кляп.

Но…..спустя минуту, почувствовал, как дуло пистолета уперлось ему в спину.

— Стой и не дергайся! — скомандовал Валера.

Майор замер, а Валера, схватив веревку, тут же накинул ее ему на шею, затянув петлю.

— Так ты душил моего отца? Так?

Лицо майора побагровело. Он закашлялся.

— Валера, прекрати, ты ж его задушишь! — воскликнула Катерина.

— Не мешало бы! — зло пробурчал Валера, и ослабил петлю. — Я, между прочим, тоже чуть не задохнулся в твоем шкафу.

Потом Валера пинками подвел майора к Катерине.

— Снимай наручники!

Освободившаяся Катерина потерла руки.

— Представляешь, если бы мне и правда пришлось просидеть в наручниках долго? Я бы осталась без рук. — Пожаловалась она Валере.

Они связали майора и усадили в кресло. Катерина сняла с шеи шнурок, на котором висел миниатюрный диктофончик.

— Включай. — Скомандовал Валера. — Проверим, как записалось.

Катерина нажала на воспроизведение.

Ее разговор с майором был записан очень четко и громко.

— Техника, черт побери! — обрадовался Валера. — Ай, да Аркадин! Вовремя он в Москву прикатил!

— Ну, что, Валер, звони в прокуратуру! — поторопила любимого Катерина. — Кстати, полковника тоже позови. Он мне не поверил, так пусть приедет и сам во всем убедится.