— Что? Пасынок Купидонова? Это того самого Купидонова, который жил в Туле?
— Да.
— И почему же он наталкивал Вас на эту мысль?
— Потому, потому…. Я теперь подозреваю, что он лично сам имеет отношение к этому убийству.
— Ничего себе заявка!
— Пустите меня, Андрей Константинович! Я должна идти! Мне очень надо, поверьте!
— Да как же я отпущу Вас после таких заявлений?! Ведь если Вы подозреваете в чем-то Ларионова, и это может иметь основания, то оставлять Вас одну опасно.
— Не волнуйтесь, со мной ничего не случится!
— Вы уверены?
— Уверена. Во первых, потому, что Валера собирался сегодня уехать в Петербург.
— Как? Я же просил его пока не отлучаться.
— Он только на пару дней, по работе.
— А во вторых?
— А во вторых, потому, что я бы ему все равно ничего не сказала о своих подозрениях. Пустите! Мне срочно надо домой. Если он еще не уехал, то мне необходимо спрятать одну вещь!
— Какую?
— Я ничего Вам пока не скажу! — отчеканила Катерина. — Я обещаю Вам все рассказать, но только не здесь и не сейчас!
— А когда?
— Может, завтра или послезавтра, я пока не знаю.
— Хорошо, только давайте лучше завтра.
— Ладно! Завтра во второй половине дня созвонимся. — Пообещала Катерина. — Пропустите меня, Андрей Константинович!
— Давайте я отвезу Вас домой.
— Нет, я доеду на метро!
Камушев выпустил ее из машины, но уезжать не стал. Он наблюдал, как Катерина, пройдя немного вперед, достала мобильник и принялась кому-то звонить.
— Интересно, кому же?
…….Она уже третий раз спускалась на первый этаж к соседке. Ей было слышно, как в квартире "на всю катушку" работал телевизор, но на ее звонки никто не реагировал и дверь не открывал. На этот раз телевизор работал уже тише, и за дверью раздались долгожданные шаги.
— Привет, Мила! — поздоровалась Катерина с соседкой. — Наконец-то я тебя застала. Третий раз уже спускаюсь.
— А я только с работы пришла. Задержалась немного. А бабке, что толку звонить. Глуховата она у нас, а еще если телевизор врубит, хоть пушкой в дверь пали, все равно не услышит.
— Милочка, у меня, собственно, дельце маленькое имеется, но не к тебе, а к Елене Матвеевне.
— К бабке? — удивилась соседка.
— Ну да!
— Проходи, она в комнате.
Катерина прошла в квартиру и окликнула старую женщину, сидящую в кресле перед телевизором. Мила, из любопытства, последовала за ней.
Елена Матвеевна повернулась к Катерине, поздоровалась.
— Скажите, Елена Матвеевна, в тот день, когда убили Володю, примерно в восемь утра, Вы случайно в окно не смотрели? — спросила у нее Катерина.
— Конечно смотрела, Катюнь! Мне чего делать-то? Как провожу своих, так из окна и не вылезаю до обеда. А то и до вечера, покуда не сумерничает.
— А не видели вы мужчину, входящего в подъезд, незадолго до возвращения Володи?
— Постой, постой, как это, до возвращения? — не поняла старая женщина.
— Ну, сначала мы с Володей вышли из подъезда, — принялась объяснять ей Катерина, а через некоторое время Володя вернулся. Он вспомнил, что забыл очень важный документ. Вот я и спрашиваю, в период между тем, как мы ушли, а потом Володя вернулся, не заходил ли в подъезд какой- нибудь мужчина?
— Кажись, заходил.
— А лицо его узнаете?
— Конечно. Он потом не раз в наш подъезд входил. Может знакомец твой и есть.
Катерина подошла к старушке поближе, и дрожащей рукой что-то вытащила из кармана. Она в этот момент стояла к Миле спиной, и та, как ни старалась, так и не сумела рассмотреть, что же это.
— Посмотрите, это не он? — спросила Катерина.
— Наверное фотография, подумала Мила. — Точно, раз она задала бабке такой вопрос.
Елена Матвеевна одела очки. — Он! Точно он! — сказала она.
— Точно? — переспросила Катерина.
— Точно! — без доли сомнения ответила старушка.
— Спасибо Вам. — Сказала Катерина, и направилась к выходу.
Мила смотрела на нее округленными от удивления глазами.
— Пока, Милочка.
— Так, кто….спросила, было, Мила, но в этот момент услышала звук захлопнувшейся двери.
Камушев созвонился с Катериной на следующий день, и они договорились встретиться в пять вечера у нее дома.
— Проходите, Андрей Константинович, — сказала она, когда он явился к назначенному сроку.
— Чай? Кофе? Что Вы предпочитаете.
— Спасибо, Екатерина Леонидовна. Пока ничего не хочется. Давайте лучше поговорим, а там будет видно.
Они расположились в гостиной на креслах.
— Ну, так что Вы хотели мне рассказать? — спросил ее Камушев.
— Я думаю, начать надо с Вас, Андрей Константинович. Вы же так и не посвятили меня в подробности связи Бережного с бандитами.
Камушев покачал головой и улыбнулся.
— А, что в нашей ситуации это важно? Гораздо важней Вашего вчерашнего открытия или прозрения, не знаю, как уж это назвать?
— А как Вы думаете, если мне предстоит работать с этим подонком? Он акционер и так просто, на раз, два, выкинуть из фирмы я его не смогу.
— Он считал, что Ваш муж недостаточно ему платил, и потому связался с бандитами, которые крышевали его раньше.
— Он хотел, чтобы они убрали с его пути Володю?
— Нет. Он хотел, чтобы они начали выбивать из него деньги. И чтобы приплачивали ему с этой суммы за пособничество и за доставляемую информацию о доходах фирмы.
— Вот скотина!
— Екатерина Леонидовна, мы подозреваем, что бандиты убили Вашего мужа, и в данный момент работаем над этой версией. Нам уже известно, что ключи и документы из его машины выкрали именно они.
— Они? — удивилась Катерина.
— Да, а что Вас так удивляет?
— Я думала, это сделал другой человек.
— И кто же?
— Об этом потом. Продолжайте, Андрей Константинович.
— Да я, собственно, вкратце уже рассказал Вам суть дела. — Развел руками майор. — Теперь очередь за Вами. Рассказывайте все по порядку, Екатерина Леонидовна.
Катерина вздохнула, собравшись с духом.
— Начну с того, что мне известна причина убийства моей бабушки и профессора Ларионова.
Камушев удивленно приподнял брови.
— Это бриллианты Сен Жермена, за которыми и охотился убийца.
— Что? Бриллианты?
— Зачем Вы переспрашиваете меня, Андрей Константинович, если и так прекрасно слышали, о чем я сказала! Мне трудно об этом говорить и я не хочу, чтобы Вы меня перебивали.
— Простите! — извинился следователь.
— Перед смертью бабушка оставила мне один из этих бриллиантов, а также сообщила, что сами бриллианты являются всего лишь кодом к захоронению чего-то более значимого.
— Чего?
— Как ни сказочно и неправдоподобно это прозвучит, но я назову это кладом. Кладом некоего общества под названием "Школы Мистерий". — И Катерина принялась подробно рассказывать Камушеву о карте и способе отыскания на ней места захоронения с помощью бриллиантов.
Один бриллиант вместе со шкатулкой и картой находился у профессора Ларионова. И он, как Вы догадываетесь, у убийцы. Второй хранился в Вологде, у детей женщины, которая приютила наших близких в войну. И он тоже исчез незадолго до нашего с Валерой приезда. Третий бриллиант находится у меня. Убийца уже несколько раз пытался добраться до него потому, что не обнаружил в квартире бабушки. Но это ему пока не удалось. И я, Андрей Константинович, предполагаю, что именно он убил моего мужа, а не бандиты!
— Так! Так! А четвертый бриллиант? Где он? Вы же рассказали, что их было четыре.
— А четвертый у пасынка Купидонова.
— Но ведь он исчез несколько лет тому назад. Почему бриллиант должен находиться именно у него? Может он так и остался у самого Купидонова?
— Он переписывался с отчимом, и тот, по — видимому, рассказал ему о бриллианте.
— Откуда Вам известно, что переписывался?
— Валера нашел у своего отца обрывок письма, из которого это очевидно.
— Да, это уже интересно. И что же явствует из этого письма?
— Только то, что они переписывались. И Купидонов даже собирался приватизировать на него квартиру.
— Ну, и какой же вывод Вы сделали из всего этого?
— Если за бриллиантами охотится пасынок Купидонова, то у него на руках уже три из них. Если Валера Ларионов, то у него их только два, а третий, купидоновский, ему еще предстоит добыть, потому, собственно, он и ищет его пасынка. Ну, а за четвертым либо тот, либо другой явятся ко мне.
— А Вы?
— А я предлагаю Вам использовать себя в качестве приманки, и выяснить, наконец, кто из них двоих к этому причастен.
— Но вчера, насколько мне помнится, Вас осенило, что это Ларионов.
— Вчера я поняла, что это не исключено. И именно это повергло меня в шок, который Вы наблюдали. Я ведь еще не сказала Вам, что догадалась, почему Валера все время наталкивал меня на мысль, будто охотится за бриллиантами пасынок Купидонова.
— Почему же?
— Чтобы снять с себя подозрение, и одновременно с моей помощью попытаться отыскать этого самого пасынка. Однако в совершении преступлений я склонна подозревать их обоих, и уверена, что кто-то из них обязательно явится ко мне за камнем.