— Технически для меня это не вечер перед занятиями, и нет, я не часто это делаю. И вообще, это не мой способ проведения вечеров.

— А какой твой способ?

Я пожал плечами. Большинство вечеров я проводил дома с чашкой чая и книгой. Иногда мог пойти в кино, если там шло что-то стоящее, или заглянуть к родителям на ужин. Этим моя общественная жизнь и ограничивалась, если не считать пару раз, когда Мэтт вытаскивает меня куда-нибудь. Естественно, ничего этого я Мисс Уайльд не сказал и продолжил поездку. Я не мог дождаться, когда отвезу ее домой. Я горел желанием поскорее от нее избавиться. Я не хотел, чтоб она знала о моей личной жизни. В аудитории во время лекции я знал, что говорить и что делать. У меня всегда был в запасе умный ответ на любой вопрос. Я был Профессором: меня уважали и даже иногда боялись. Здесь, в машине, я чувствовал себя ботаником, которого заставили отвезти домой самую красивую девушку школы, которая никогда не обращала на него внимания.

Я глянул в ее сторону. Она действительно выглядела сейчас красиво. Бледная кожа голых рук смотрелась такой мягкой и гладкой, а платье обтягивало, показывая фигуру.

— Почему ты не взяла кофту? — Нахмурился я, снова вглядываясь в дорогу.

— Забыла, — сказала она. — Веселое сегодня было занятие, не так ли?

«Веселое» — не совсем подходящее слово. Разочаровывающее? Да. Раздражающее? Определенно. Веселое? Нет.

Я кивнул ей в знак согласия, но ничего не сказал.

— Мне, по крайней мере, определенно было весело, — выдавила смешок она. — Не могу поверить, что некоторые люди могут быть так настроены против автора.

— Такое уже случалось, — сказал я. — Например, Эллис получал много угроз, когда написал «Американского психопата».

— Да, я знаю. Я думала написать работу по Нью-Йоркским писателям, —непринужденно произнесла она.

Я кивнул и вздохнул с облегчением, как мы повернули на ее улицу.

— Ну, доброй ночи, — попрощался я, не смотря в ее сторону.

Убирайся из машины, убирайся из машины, убирайся из машины.

— Послушай, Стивен, сейчас еще довольно рано. Не хочешь зайти на чашечку кофе или что-нибудь выпить?

Мое сердце остановилось. Почему она хочет выпить со мной кофе?

Нет. Нет, нет, нет. Определенно нет.

— Да, — я сглотнул.

Какого хрена я делаю?

Глава 3

Мисс Уайльд улыбнулась и вышла из машины, и я понял, что следую за ней по ступенькам к ее квартире, испытывая при этом довольно странное ощущение, словно мои ноги жили собственной жизнью.

Что я делаю? Я не должен этого делать.

— Заходи, — сказала она, открывая дверь.

В квартире меня встретил сладкий запах, пропитавший это место насквозь. Его нельзя было назвать неприятным, но он был определенно экзотичен.

Что это? Цветы?

Я огляделся и тут же ужаснулся. У нее был полный беспорядок. Квартира была небольшой: крошечная кухня, ванная и большая комната, соединявшая в себе спальню и гостиную. Я глянул на ее кровать и стал размышлять, о чем думала Мисс Уайльд, когда ее украшала. Эта штуковина выглядела как в порнографической версии «Тысячи и одной ночи»: темно-фиолетовое покрывало, огромные подушки золотых, розовых и фиолетовых оттенков, разбросанные по всей кровати, был даже балдахин. У ее подножия стоял деревянный ящик с экзотическими лампами в той же цветовой гамме, что и покрывало с подушками, и футляр для ароматических палочек.

А-а, это объясняет запах.

Я повернулся к Мисс Уайльд, она явно ждала моих комментариев по поводу этого чудовища.

— Ваша кровать очень… кхм… интересная, — выдавил я самое адекватное, что пришло мне в голову.

— Спасибо, — улыбнулась она. — Я знаю, что это немного слишком, но мне хотелось спать в приятном месте, — она зажгла свечи в лампах и снова на меня посмотрела. — А также делать другие вещи, не включающие в себя сон, — добавила девушка.

Я несколько раз моргнул, стараясь понять, осознавала ли она намек своей фразы. Она выглядела довольно непринужденной, зажигая повсюду свечи, словно это была обычная светская беседа.

— Не хочешь выпить, Стивен? — спросила Мисс Уайльд, зажигая спичку.

Я снова почувствовал себя запутанным. Я никогда ранее не был в подобных ситуациях.

— Я… Я потому и здесь, — я заикался. — Ведь ты мне предложила выпить.

— Да, предложила. Вино? Пиво? Кофе? Чай? — Бросала она различные варианты.

— А что ты будешь? — поинтересовался я, наконец.

— Тебя, — ответила она с улыбкой.

Что она сказала? Женщины в реальной жизни не говорят таких вещей. Должно быть, я ослышался.

— И немного вина, наверное, — добавила она, направляясь на кухню.

Я осмотрелся по сторонам в поисках скрытых камер, чувствуя себя участником программы «Поймать хищника», только хищником в этой ситуации был явно не я. Я не нашел ни одной камеры, повсюду был только беспорядок.

Как она может так жить?

Чистюля внутри меня был на грани паники. Девушке явно не хватало умения прибирать за собой. Куда бы я ни глянул, повсюду был беспорядок: книги разбросаны по всей комнате, одежда валялась на стульях, а маленький стол был похоронен под кипой бумаг и горой книг. Это место нельзя было назвать грязным, просто здесь был бардак, и он мне не нравился. Все выглядело подержанным, новыми были только ноутбук и несколько гаджетов. Выйдя из кухни, Мисс Уайльд протянула мне бокал красного вина, я обратил внимание, что наши бокалы были разными.

Сидя на краю кровати, она поставила свой бокал на тумбочку и начала снимать обувь. Сделав глоток вина я, к своему великому удивлению, нашел его очень вкусным.

— Я, между прочим, помогала его делать, — произнесла девушка, снимая ботинок.

— Делать кого?

— Вино.

— А, — сказал я, не зная, что ответить. — В Напе?

— На Юге Франции, четыре года назад, — она сняла второй ботинок. — После окончания школы я летом работала на винном заводе.

Ответ ее стал полной неожиданностью. Как, впрочем, и большинство ее предыдущих поступков.

— Почему? — полюбопытствовал я.

— А почему бы и нет?

Это была самая странная беседа в моей жизни. Я сделал еще один глоток вина, молясь про себя, чтобы Мисс Уайльд не ходила ногами по винограду, как это показывали в некоторых фильмах. Я посмотрел на ее оголенные ступни и подумал, что они не так уж и плохи: маленькие и аккуратные, хорошо ухоженные.

Она делает педикюр, но наносит макияж шпателем? Какой в этом смысл?

— Тебе нравится? — спросила она. — Я про вино.

Я утвердительно кивнул.

— Хорошо, я скажу Этьену, когда буду писать ему в следующий раз.

Оставив обувь возле кровати, она босиком подошла к предмету, очень похожему на стереосистему.

— Что бы ты хотел послушать?

Я не знал, что предложить. Я был абсолютно уверен, что у нее нет музыки, которую я слушал дома, учитывая, что ни одну группу с ее футболок я не знал.

— А что ты слушаешь?

— The Smiths, но сейчас не подходящее настроение, сам понимаешь.

Я не имел ни малейшего понятия, о чем она, но кивнул, соглашаясь.

Она видела меня насквозь.

— Они могут быть слегка депрессивными. Суицид, ядерные бомбы, аварии с участием десятитонных грузовиков и тому подобное, — она протянула мне маленький плеер. — Выбери что-нибудь.

Я держал в руках плеер, чувствуя себя ужасно, и старался нажимать маленькие кнопочки в надежде, что он заработает.

Пока что я нашел две вещи, которые мне понравились: ее вкус в музыке и вине.

Наконец, я выбрал самую лучшую песню Otis Redding, она вставила плеер в стерео, и заиграла музыка.

— Хороший выбор, — посмотрела она на меня с одобрением.

До этого момента я не осознавал, насколько выше я был. Она двигалась с такой решительностью и уверенностью, что было легко не обращать внимания на тот факт, что она была маленькой женщиной, точнее девушкой.

Интересно, сколько ей лет?

— Я бы тоже выбрала этот альбом, — сказала Мисс Уайльд, делая шаг по направлению ко мне. Она ухмыльнулась, и в ее глазах появился озорной огонек. — Ну, или это, или Prince. Он действительно умеет обращаться со словами, — она подтянулась, и пропела несколько слов мне на ухо.

Впервые за всю взрослую жизнь у меня появился соблазн ругнуться. Я сумел устоять и, вместо этого, сглотнул и отступил назад. Она стояла слишком близко, и я вдруг начал волноваться, не подмешала ли она чего-то в вино, потому что я чувствовал себя более чем слегка взбодренным.

— Поможешь расстегнуть платье? — Попросила она, поворачиваясь ко мне спиной. — Моя подруга Мэг застегнула, и я не имею ни малейшего понятия, как из него выбраться.

— С рыжими волосами или черными? — Я словно услышал свой вопрос издалека, надеясь ее отвлечь, дабы мне не пришлось наблюдать, как она снимает платье.

— Рыжеволосая. Ты видел нас в баре? — Она все еще стояла ко мне спиной.