Ратмир усмехнулся.
— Я своего ребёнка отдал в "детский сад". Это твои земляки организовали. А руководит им женщина, Ольга. Сказала, что знаешь её…
Сашка вспомил про жену Валентина, которая так хотела продолжить работать по своей земной профессии.
— Знаю. И как? Нравится твоему ребёнку?
— Нравится. С другими детьми играет, слушает какие-то ваши фантастические истории, потом дома нам с женой пересказывает. Вы тут, на Аркаме — как молодая кровь… Так что это я должен сказать тебе спасибо…
…
Встреча растянулась допоздна. Вообще такие посиделки на большое количество приглашённых в Содружестве не были распространены, обычно если приглашённых было много, то просто арендовали ресторан. Наконец, все разъехались, и Сашка спокойно вздохнул. Он так же попрощался со всеми домашними, поцеловал малыша, потом поцеловал в щёку Лораниэль, и поехал к себе — не хотел он пока переезжать из занимаемого модуля.
Он уже думал улечься спать, как услышал вызов — кто-то приехал к нему в гости. У двери стоял Войдан с двумя контейнерами мейда.
— Вот, подумал, можно в гости зайти.
Они сели за столиком и разлили мейд по бокалам.
— Военные полностью передают в ближайшее время космопорт гражданскому руководству. Я вроде опять директором буду. — начал Войдан. — Но военные хотят следом скинуть на жителей часть функций местного управления. В общем, предложили мне выдвигаться в мэры Берсуата.
— А я возвращаюсь на свою работу. — отхлебнул из бокала Сашка. — В Бахте стройка века, специалистов не хватает, наши сейчас пашут чуть ли не в две смены. Нужно помочь парням. Месяц точно проработаю. А ты соглашайся, мэр — это серьёзно.
— Аш… — Войдан выпил содержимое своего бокала и разлил им по второй. — Вот не верю я, что ты просто так останешься работать главным инженером в энергетической компании…
Он поставил перед Сашкой его бокал, и посмотрел на него с какой-то затаённой надеждой:
— Аш! Ты не усидишь на одном месте. Тебя понесёт на приключения. Если ты будешь знать, что у тебя есть дом, в котором тебя ждёт семья, и у неё всё в порядке — ты не удержишься и сорвешься куда-нибудь за приключениями.
— Наверное, ты прав. — согласился с ним Сашка. — По крайней мере, в том, что рутина меня точно вгоняет в тоску. А насчёт приключений… Если нарисуются — то скорее всего поеду.
— Если поедешь — возьми и меня с собой! — Войдан смотрел на него с какой-то надеждой. — Мне ведь рутина тоже поперёк горла. Хоть что-нибудь нового бы…
Сашка пока не решился делиться с Войданом своими мыслями о создании гардаррской версии "Аненербе".
— Давай через месяц поговорим об этом. Но месяц надо нам тут поработать — мы сейчас нужны Аркаму на наших местах.
…
Две недели Сашка ударно отработал на строительстве объектов Бахты, изредка навещая Лораниэль и сына — времени почти не было. И вот, перед выходным, она сама связалась с ним и пригласила провести вместе выходной в его доме.
Сегодня в его доме были только они с Лораниэль и их малыш. Настёна укатила с Бакуней на какую-то постановку в развлекательном центре, а Наташа с Игорем поехали помочь очередной партии переселенцев. Они сейчас прибывали каждую неделю.
— Аш. Я готова к разговору. — Лораниэль смотрела на него очень серьёзно.
Сашка налил себе полный бокал хаомы и разом осушил. Попробуй объясни матери твоего сына, что её родной брат погиб по твоей вине. Впрочем, однажды этот разговор всё равно бы состоялся.
— Тебя интересует, почему я не хочу дарить нашему сыну оба Кулона… — Сашка посмотрел на ждущую ответов красивую женщину тяжёлым взглядом. — Но для начала тебе придётся узнать, откуда произошёл твой народ.
— Мы произошли от Предшествующих, — постановка вопроса удивила Лораниэль. — Мы, аристократия, имеем самый близкий геном по отношению к эталону, геному Предшествующих. У нас около 90 % от эталона. У "чавов" около 80 %.
— Враньё всё это. — Сашка посмотрел на неё мутнеющим взглядом. — Слово "аграф" на языке Предшествующих означает "прислуга".
— Как… Это не может быть… Да откуда ты знаешь??? — Сашкин ответ вызвал в её душе бурю эмоций. Возмущение… Растерянность… И ощущение "внутренней правды" — Лораниэль глубоко в душе чувствовала — Сашка не врёт.
— Видишь это? — Сашка показал на браслет на своём запястье. — Знаешь, что это?
Лораниэль не знала.
— Аварийный установщик нейросети Предшествующих.
Лораниэль охнула.
— Аш… Сколько тебе осталось?
— А вот осталось мне очень долго — встала-таки у меня нейросеть. И все импланты развернулись. А Малыш — это искин установщика — теперь общается со мной. Мысленно. Он и помогал мне найти атрефакты Предшествующих. Так я и нашёл тут на Аркаме все артефакты, в том числе и три Кулона. Ты второй человек во всём Содружестве, который это знает. Первый — это я сам.
Лораниэль удручённо молчала.
— Я уроженец планеты, где находились несколько центров по разведению различных видов "прислуги". Нет, твоего народа там не было. Зато на территории страны, откуда я родом, находился и лагерь для политических заключённых, сосланных туда навечно. Им всем удалили нейросети, это и спасло их. А так же то, что на орбите планеты висела Боевая станция Предшествующих. До сих пор, кстати, висит. Она приняла на себя основной удар эскадры противника в период Катастрофы. Все Предшествующие тогда погибли, остались только в моём мире. Да, я — скорее всего, далёкий их потомок. Как и многие из моего народа. Только они не знают об этом. А вот твой народ… — Сашка замолчал.
— Говори… Я смогу принять правду как есть… — как-то глухо сказала Лораниэль.
Сашка опрокинул ещё один бокал хаомы. У женщины это вызвало в душе какую-то боль.
— Твой народ был специально выведен как сексуальные игрушки. Те, кто были подпускаемы к телам Предшествующих. Доверия к твоим предкам у Предшествующих не было ни капли, поэтому каждый аграф носил такой Кулон. Не догадываешься, что это такое?
Лораниэль было страшно сказать самой себе правду.
— Взрывчатка это, Лораниэль… Я, когда во второй раз увидел тебя, покидающей здание консульства в Теодорополисе… Я тогда несколько дней как потерял Миту… — посмотрев на неё мутным взглядом, Сашка чётко произнёс. — Я установил твой Кулон на подрыв по выходу из гипера. Да, это я виновен в гибели твоего брата.
Лораниэль тихо зарыдала, а Сашка продолжал.
— А насчет того, почему у вас, аристократов, геном на 10 % ближе к эталону, нежели у ваших "чавов"… Три системы были выбраны Предшествующими как ролевые площадки — на тех планетах жили аграфы, жили в естественной среде. И Предшествующие развлекались. Они перемещали свое сознание в тела аватаров — созданные тела аграфов — и проводили время, живя среди аграфов на планете. Видимо, были какие-то ограничения на перенос сознания, из-за чего такие тела имели немного другой геном, нежели у живущих на планетах аграфов. И когда произошла Катастрофа, масса Предшествующих встретила её на этих игровых планетах в телах аграфов. Эти три системы — Мерсия, Камбрия. И твой Тартан… А все ваши родовые комплексы — это всё остатки от центров по подготовке клиентов — приёму, переносу сознаний в выбранные тела аватаров, и хранения собственных тел. Вот реклама этих игровых центров, уже переведённая Малышом на стандартоязык. Лови файл!
Лораниэль, с покрасневшими глазами, знакомилась с полученной информацией.
— А это Малыш нашёл в катакомбах под Храмом Вознесения в Системе Люпус. — Сашка переслал ей ещё один файл. — Так описывал Катастрофу один из выживших в теле другого типа "прислуги".
Наверное, нужно было прератить разговор, но Сашка не мог остановиться — ему захотелось выговориться, и пусть дальше она сдаёт его спецслужбам на опыты, в этот момент ему было всё равно.
— Предшествующие в телах аграфов и были предками вашей аристократии. Вот ирония — они не могли ничем воспользоваться из созданного ими же — геном не позволял установить нейросеть, а без нейросети они не имели доступа даже к пищевому синтезатору, Ну если, конечно, не были сильными псионами. Но их было много, и они стали вождями и элитой вашей цивилизации. Зниния у них были, и они дали точок вашему развитию. Но знания со временем терялись — те, которые не могли при имеющемся технологическом уровне воплотиться, уже в следующем поколении были, как правило, утеряны. Как-то так…
— Я… не могу ничего тебе сказать. Тяжело мне. — Лораниэль было трудно собраться с мыслями.
— Я и не рассчитывал на то, что получу от тебя сразу обдуманный ответ. — Сашка встал. — Пойду я, Лораниэль. Ты должна сама принять решение, чтобы никто на него не влиял…