Он с изумлением смотрит на меня.
— Значит, ты все еще любишь меня? — дразнит он, потянувшись и заправив волосы мне за ухо.
— Больше, чем что-либо на этом свете, — отвечаю я. — Я ждала тебя … годами. Я не жила. Я просто ждала, что ты вернешься.
Он зажмуривает глаза, и я знаю, он думает о том, о чем прямо сейчас думаю я. Что если?
Он прижимает меня к своей груди и держит.
— Я тоже люблю тебя, Оливия. Больше, чем какую-либо другую душу. Не было и часа за эти семь лет, чтобы я не думал о тебе.
Я плачу в его рубашку. Если бы я могла умереть прямо сейчас, то мне никогда бы не пришлось жить без него, я бы просто ушла.
— Не плачь, — говорит он, мягко поднимая мое лицо, чтобы я посмотрела на него.
— Ты всегда будешь моей первой любовью, ничто этого не изменит.
— Но какой в этом смысл, если я не могу быть с тобой? — плачу я. — Я не могу жить без тебя.
— Но ты должна, — улыбается он, хотя улыбка грустная. — Ты должна, и ты будешь.
Я храбро киваю, потому что это правда. Жизнь всегда продолжает идти вперед и тенет вас вперед вместе с собой за руки и за ноги, даже если вам этого совсем и не хочется.
— Но и не забывай меня, — произносит он. Я смеюсь над нелепостью его слов.
— Тебя невозможно забыть.
— Хорошо, — улыбается он, а затем наклоняет голову и целует меня. Это последний поцелуй в моей жизни. Я навсегда цепляюсь за этот поцелуй. Это было прощание, смешанное с извинением и любовью. Когда поцелуй заканчивается, он прижимается лбом к моему в последний раз, а затем уходит.
Я сломлена.
Как я здесь оказалась? Куда делись последние десять лет моей жизни? Я чувствовала себя словно кусок бумаги, унесенный ветром и бросаемый в разные направления. Я на пути к победе. Я выжившая. Потому что я поборола в себе монстра и выиграла. Но что я потеряла в процессе?
Я не лгу. Больше никакой лжи. Теперь правда очень важна для меня. Печально, что нечто столь ценное становится приоритетом лишь тогда, когда становится уже слишком поздно. Я изменила ход своей жизни, потому что мне было страшно. Мне все еще страшно. Калеб был словно ураган, который пронесся по моей жизни, разжигая внутри меня то, о существовании чего я и подумать не могла. Он жажда, от которой я никогда не излечусь.
В тридцать лет я сижу в спальне для новобрачных в свадебном платье. Я понятия не имею, кто я, потому что та девушка, которой я была раньше, была очень плохим человеком, и кем я стала сейчас, я еще не определила. Я потеряла себя, но так и не нашла. Я опечалена тем, что потеряла так много времени. Знаю, еще не поздно все уладить, найти то, что я полюблю, найти себя. Но я не уверена, что хочу все это знать. Я боюсь, что потеряла ту, кем могла бы быть. Да, я все еще люблю его всем своим сердцем. Но я боролась, боролась и в конечном итоге разорвала на кусочки то, что должна была защищать и лелеять. Жизнь балансирует на очень ненадежном выступе, и мы можем либо оставаться в безопасности на высоте, либо прыгнуть через край. Ной говорит мне об этом постоянно. Именно он научил меня быть хорошей, мягкой, и показал мне так много правды обо мне. Я изменилась ради Ноя, потому что я не могу позволить себе обидеть еще одного человека, который смог полюбить меня. У меня будет хорошая жизнь с ним. Я обожаю его. Но у него нет моего сердца. Ведь вы можете подарить свое сердце только однажды; после этого всю оставшуюся жизнь оно будет преследовать свою первую любовь…
Я, наконец, приняла, что у каждого действия есть свои последствия. Я их заработала, и они по праву принадлежат мне. Нет времени принимать плохие решения. Каждый шаг драгоценен. Вот оно, кредо моей жизни.
Итак, я еще раз подумала о нем, прежде чем покину эту комнату, потому что после сегодняшнего дня, я должна оставить его. Он счастлив, и я довольна этим, потому что я, наконец, научилась любить кого-то больше, чем себя. Я слышу свадебный марш. Моя реплика. Я стою перед закрытой дверью церкви, и на секунду, когда они раскрываются, я вижу Калеба. Он у алтаря, ждет меня. Я дважды моргаю, и все становится так, как и должно быть. Ной сияет, улыбаясь мне. Кэмми плачет. Я делаю первый шаг, затем второй, и прежде чем двери закрываются, я оглядываюсь через плечо. Калеб все еще стоит под деревом. Он подмигивает мне, и я улыбаюсь.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
Billy Ray Cyrus «Achy Breaky Heart»/ Билли Рэй Сайрус «Слабое хрупкое сердце».
(обратно)Викка (англ. Wicca) - западная неоязыческая религия, основанная на почитании природы. Виккане, как теперь называют последователей викки, обычно почитают Бога (традиционно Рогатого бога) и Богиню (традиционно Триединую Богиню), которые иногда представляются как части высшего пантеистического Божества, проявляющего себя в различных политеистических богах. К другим особенностям викки относят: применение ритуальной магии, свободные нормы морали и празднование восьми, соответствующих Колесу Года, праздников.
(обратно)«Мараскин» (итал. marasca – кислая вишня) – очень нежный ликер, приготовляемый из одного сорта вишен, растолченных вместе с зернами.
(обратно)Избирательная амнезия - больной забывает некоторые из событий, которые произошли в течение какого-то ограниченного периода времени, но сохраняет память на универсальные знания.
(обратно)Скрантон (Scranton) – город в США, в штате Пенсильвания, основанный в 1788 году.
(обратно)Дженга (англ. Jenga) - настольная игра, придуманная Лесли Скотт и распространяемая компанией Parker Brothers (подразделение Hasbro). Игроки по очереди достают блоки из основания башни и кладут их наверх, делая башню всё более высокой и все менее устойчивой.
(обратно)Халапеньо (исп. Jalapeño) - средне размерный сорт перца чили.
(обратно)Дейзи Дьюк (англ. Daisy Duke) - вымышленная героиня американского сериала «The Dukes of Hazzard».
(обратно)Нэнси Грэйс (англ. Nancy Grace) - американский комментатор, телеведущая и тележурналист, бывший прокурор.
(обратно)«Большие надежды» (англ. Great Expectations) - роман Чарльза Диккенса, который был впервые издан в 1860 году. Судя по количеству экранизаций и театральных постановок, принадлежит к числу самых популярных произведений писателя.
(обратно)Billy Joel – She's Always A Woman ( « Она всегда остается женщиной»)
(обратно)Дания – в данном случае название американского города, а не страны.
(обратно)Прим.: система двусторонней связи.
(обратно)Красный бархатный торт - популярный в англоязычных странах торт тёмно-красного, ярко-красного или красно-коричневого цвета. Традиционно готовится как слоёный пирог с глазурью из сливочного сыра.
(обратно)Прим. по Фаренгейту. По привычному для нас Цельсию чуть больше двадцати.
(обратно)Теодор Джон Качинский (англ. Theodore John Kaczynski, также известен как Унабомбер, англ. Unabomber — от «University and airline bomber»; 22 мая 1942, Чикаго, Иллинойс) - американский математик, социальный критик, террорист, анархист, и неолуддит, известный своей кампанией по рассылке бомб по почте.
(обратно)Бока-Ратон (англ. Boca Raton) - небольшой курортный город на юго-восточном побережье штата Флориды, в округе Палм Бич. В данном случае сравнение проводится с «Boca Raton Regional Hospital» - дорогой и элитной клиникой.
(обратно)Перкоцет (англ. Percocet) – сильнодействующий обезболивающий лекарственный препарат, содержащий наркотические вещества, способные вызвать привыкание, поэтому назначается по рецепту.
(обратно)Phish - американская рок-группа, примечательная своими джем-сейшнами, импровизациями и постмодернистским смешением жанров. Была образована в 1983 году в университете Вермонта.
(обратно)Grateful Dead (произносится: грэйтфул дэд; дословно: Благодарные мертвецы) - американская рок-группа с фронтменом Джерри Гарсией, основанная в 1965 году в Сан-Франциско.
(обратно)Глэдис Найт (Gladys Maria Knight, род. 28 мая 1944 г. в Атланте) - американская соул-певица, которая достигла широкой популярности, выступая в 1960-х и 1970-х в качестве вокалистки группы Gladys Knight & the Pips. Обладательница семи премий «Грэмми».
(обратно)«Секс и Леденец».
(обратно)Сытный горячий сэндвич, готовится из тонких ломтиков стейка, поджаренных с луком, и сыра, вкладываемых в разрезанную пополам длинную булочку.
(обратно)В английском языке слово «business» пишется с двумя буквами «ss», одну из которых и забыла Кэмми.