Раздался взрыв, меня отбросило на метр вперед. Я прижался к стене дома и обернулся. На защиту АФДешника сыпались ударные заклятья и объятые пламенем стрелы. Он, похоже, снова копил силу для контратаки. Тут на улицу опустилось облако зеленоватой дымки. Ни запаха, ни отравляющих эффектов. У этого заклятья была другая задача. Щит АФДешника начал таять, коснувшись дымки, и через несколько секунд превратился в полупрозрачную кляксу. В этот момент улицу озарила вспышка. Ярко-красный луч одного из нападавших ударил в АФДешника. Его отбросило к стене одно из домов и накрыло взрывами еще двух заклятий.

Когда пламя угасло, вместо АФДешника у стены появилась черная сфера в человеческий рост. Один из нападавших бросил в нее магической бомбой, но сфера даже не шелохнулась.

- Черт подери! Закуклился! - Нервно воскликнул маг в алой мантии.- Ничего! Я по нему долбанул как минимум с вложением в 300. Это 1000 с гаком урона. Как вылезет - добьем.

- Нет, вы проиграете. - Надменным тоном произнес худощавый синеволосый.

- Че? - С миной негодующего непонимания посмотрел на синеволосого маг. - Не помогаешь, так заткнись и отвали!

- Я помогаю. Помогаю вам не допустить ошибку. Вы думаете, что он применил заклинание, позволяющее на время покинуть бой?

- Что же еще?

- Это заклятье "боевая медитация". Уникальный навык, который маг крови может получить за квест "по следу упавшей звезды". Через пару минут сфера исчезнет, а он возобновит бой, полностью излечившись и восстановив манну.

- Черт! И много раз он так может? - Занервничал сильнее маг.

- Нет. Между применениями "боевой медитации" нужно ждать около часа. - Спокойно отвечал синеволосый.

- Тогда все норм. - Лихорадочно улыбнулся маг. - Мы его взгреем по старой тактике. Пайн... - обратился он к смуглому эльфу с луком.- Будешь справа. Бикслоу прикрывай Марка. Марк ломаешь защиту, а я бью.

- Такой план провалиться. Но я знаю, как можно победить. - Самоуверенно заявил синеволосый.

- Да с какого хрена он должен провалиться!? - Маг похоже был уже на взводе.

- Весь план держится на умении Марка взламывать защиту, но для заклятья нужна подготовка. Поэтому АФДшник убьет его первым.

- Мы прикроем! Ты это слышал! Прикроем его!

- Ваш противник может одновременно атаковать и блокировать слабые удары. Шансы при таком плане - ноль. Но я могу предложить нечто выигрышное.

- И что же?!

- Для начала узнаем, наши возможности. Пусть все присутствующие назовут свои навыки и уровни. Начнем с меня. Кристофер "меч ночи" двадцатый уровень.

- Боевая имперская магия. Двадцать шестой. - Продолжил дерганный маг.

- Солнечная стрела. Двадцать первый. - Назвался смуглый эльф.

- Жрец Авиры. Двадцать третий. - Это был Марк, взломавший барьер.

- Путь духов. Девятнадцатый.

- Путь волка. Второй уровень. - Улыбнувшись, добавил я. Среди таких хайлевлов и крутых разборок у меня появилось ощущение, как будто пришел на вручение Оскара без приглашения, да еще в одних трусах.

- Все ясно. Теперь вопрос к "Солнечной стреле". Качал "Ослепление"?

- Нет.

- Ясно. Тогда план такой. Вы должны возвести защиту способную выдержать массовые заклятья врага. В это время Марк колдует, но вместо слома защиты мне нужен баф, на манну. Я используя полученную силу, создаю "покров тьмы". Заклинание должно выйти настолько мощным, что он вообще перестанет видеть. После этого ломаем барьер и добиваем.

- Ну, все с ним согласны? - обратился дерганный маг к остальным.

- Вроде рабочий план. Только не понимаю, почему баф сейчас не наложить? - Спросил Марк.

- Потому что все уже началось! - Воскликнул Кристофер, указывая на сферу. Та уменьшилась в размерах и растаяла.

- Скучали по мне, рябятушки? - Усмехнулся АФДешник.

Маги сгруппировались, возводя защиту. Эльф выпустил несколько стрел, одна из которых взорвалась огненной вспышкой. Синеволосый в это время подошел зачем-то ко мне.

- Твоя роль в плане очень проста. Делай то, что я говорю. Понял?

Я автоматически кивнул. Мое внимание сейчас занимал бой. Щит магов пока сдерживал удары АФДешника, но...

"Разве это не тот барьер, которым пользовался разрубленный эльф. Ему как-то не очень помогло. Сказать им? Хотя может там все от вложенной манны зависит..."

Марк закончил баф, и вокруг Кристофера появилось бледно-голубое мерцание. Но действовать синеволосый не спешил.

- Покров давай! - Отчаянно заорал дерганный, но Кристофер и не пошевелился. Мир снова онемел. Волна чудовищной силы смела защиту и раскидала магов по сторонам. Эльф уже исчезал пронизанный шестью энергетическими иглами. Схватка была почти закончена. АФДешник окинул поверженных врагов торжествующим взглядом и достал какую-то красную бумажку, с черным прицелом по центру.

- Один из вас меня неплохо приложил. Кажется ты? - Указал он на дерганного мага. - Уж извини. Но спускать такие дела - терять репутацию гильдии. Так что... "Смертельная дуэль"!

На лбу дерганного тут же появилась метка в виде красного прицела. АФДешник пронзил голову мага энергетическим шипом, затем расправился с остальными.

- Опусти топор. Мы же не хотим показаться агрессивными. - Прошептал мне синеволосый. - Просто делай, что я говорю, и все будет круто.

"Какой гад... По сути слил весь бой... И зачем это ему?"

- Кажется, у нас тут появились добровольные помощники? Хех, может, ты хочешь награды, а? - Произнес АФДешник, направляясь к нам.

- Может я просто не хотел вступать в безнадежный бой. - Отвечал Кристофер.

- И то верно. А теперь реально на счет награды. Если скажешь, куда побежал парень с меткой, получишь... ну скажем десять золотых. Только вот если обманешь, сам получишь метку. - Зловеще произнес АФДшник, Кристоферу в лицо. На меня они внимания уже не обращали.

- Куда он мог побежать - не знаю. Но вот сюда, движется еще одна группа игроков. Думаю около полусотни.

- Убиваешь, а они все лезут и лезут.

- Ваша манна должна быть на исходе. Я хочу кое-что предложить.

- Слушаю.

- Убейте меня навыком "клинок жнеца". На мне мощный баф манны. Вы сможете восстановиться.

- Забавная идея, а зачем это тебе?

- Чтобы толпа не увидела, как я мило беседую с АФД. Только просьба. Отрубите голову, не задев брони. Тогда я ничего не потеряю, кроме опыта.

- А ты веселый парень. Дойдешь уровня этак до сорокового - найди нас. Я замолвлю за тебя словечко офицерам. А сейчас пора умереть.

АФДешник обнажил меч с темным лезвием. Клинок его замерцал красным. Удар АФДешника почти достиг цели, но встретил преграду в виде руки Кристофера. Темную улицу озарила зеленоватая вспышка. Красное мерцание на клинке погасло. Кристофер схватил АФДешника второй рукой за шею и притянул к себе, выкрикнув:

- Бей!

Сначала я не сориентировался, но потом увиделф, как лезвие моего топора мерцает также как клинок АФДешника секунду назад. Тот уже почти вырвался из объятий Кристофера и даже оттяпал ему руку. АФДешник стоял ко мне спиной.

- Бей!

Я поднял топор.

"Сокрушающий рывок"

Мне казалось, что нанести АФДешнику урон будет сложно, но лезвие топора шло как сквозь масло. Я при этом чувствовал не усталость, а наоборот прилив сил. Похоже, это заклинание вытягивало не только манну, а все сразу.

"Сокрушающий рывок! И еще рывок!"

Последняя атака и АФДешник падает искромсанный. Метка на его лбу вспыхивает. Он исчезает, но снаряжение остается.

- Ваш уровень повышен. - Произнес мягкий голос. - И еще раз повышен. И снова... Вы получили семь новых уровней. Получено новое достижение. И еще одно.

"Афигеть... Какого же уровня был этот парень..."

- Помоги встать. - Обратился ко мне синеволосый.

- Сейчас... А ты с самого начала так планировал.

- Примерно так. Только хотел сам его убить, но это было слишком рискованно. План, рассказанный тем ребятам - фикция. Я даже не клинок ночи. "Убийца магов" с навыком "похищение чар".

- Ясно. Слушай, а почему бы сразу не сказать тем парням правду, может с их помощью...

- У них не было шанса. К тому же, применивший "боевую медитацию" все отлично слышит. АФД знал наш план. Знал лже-план...

"Хитро... С этим парнем нужно быть осторожным".

- Сейчас нам нужно действовать очень быстро. Собирай все вещи оставшиеся от АФД и убитого мага. Особенно тщательно ищи дуэльные метки. Таки красны бумажки с прицелом. Складывай в сумку и выходи из игры.

- Подожди. Зачем нужны эти метки и кто вообще такие АФДешники?

- Дуэльные метки позволяют вызвать на "смертельный бой". Проигравший теряет персонажа. Но обсуждения чуть попозже. Кинь мне ссылу на свой вирт, там все обсудим. А сейчас бери шмот и выходи. Только еще вопрос... Тебе дали новый уровень?